自然，在道教教义中是指“道”的存在，属于生命个体运动、变化的一种特性或状态。道教以“道”名教，将“道”作为教义思想的核心。由“道”出发，从不同角度派生出了“朴”、“一”、“柔弱”、“无为”、“不争”等观念，“自然”也是其中之一。“自然”所描述的就是“道”不加任何强制、不依靠任何外在原因、自己发生、自己存在、自己演化、自己消灭的一种性质和状态。在原始社会，人类认识自然和改造自然的能力十分有限，在人与自然关系上更多表现为人受制于自然。

    老子所谓：“人法地，地法天，天法道，道法自然”，自然被誉为中国绘画美学的最高境界，这也是中国老庄哲学思想的一个重要特征。哲学方式决定了中国人关于自然的定义，宗教则为哲学方式增添了生命和精神。老庄哲学崇尚“返朴归真”以自然为美，晋陶渊明的田园诗“性本爱丘山”、“久在樊笼里，复得返自然”，以及被称为“山水诗鼻祖”的东晋谢灵运的山水诗“池塘生春草，园柳变鸣禽”，都是对恬美宁静的乡村，淳朴天真，和谐自然中的心境之地的向往与真实写照。中国的山水田园诗之所以早于欧洲的风景画，是因为中国人对自然中的田园山水有一种独特的情结所在，也因为中国人的山水画不同于外国人的风景画，它不是再现自然景观，而是通过对自然景观的表现，赋予自然以文化的内涵和审美的观照。

    但怎样将“自然生活”转化为我们艺术创作中的一种表现形态，是值得我们去研究和探讨的。

    中国古代哲学家认为，自然是一个系统整体，其每一个细小的组成部分，都涵纳自然和宇宙的全部结构和信息。因此，要在艺术作品中形象地显示道的微妙，就必须表现物象与自然整体的联系，同时使作品本身在结构上成为一个小的“自然”。这也促使画家更为重视作品中的艺术表现力和感染力，重视作品中以“自然生活”为前提的真实创造。把生活中的“境”转化为艺术作品中的“境”，把生活中的“情”转化为艺术作品中的“情”，力求“处身于境，视境于心，莹然掌中，然后用思，了然境象，故得形似（王昌龄语）”，这是一个画家追求的高度。

    绘画艺术主张表现自然中的生气活力、流姿动象、韵律节奏，要在自然万物之中，发现音乐、舞蹈和绘画中的美。具体而言，主要包括艺术教养、专业水平、美学感悟、以及画家自身具有的文化底蕴等。这些因素对画家的表现意识的形成、作品完成质量的提高、艺术作品内涵的丰富、情感激发及艺术修养都有着不同程度的影响，并最终影响到绘画艺术表现水平的发挥。当然，这个过程是极为复杂的。为了能更好地把“自然生活”转化为“艺术形态”，还要求画家对诗歌、戏曲、书法、篆刻、建筑、音乐、舞蹈等方面有一定程度的兴趣。这样，我们方可在“自然生活”中做到在自己的兴趣爱好中，分清主次，做到“虚实结合、虚实相生”。既全面丰富地表现“自然生活”，又更典型更集中地在艺术创作中表现这一自然形态。

    我一直认为，一幅作品最感人的地方，往往是别人注意不到的地方，也往往是那些细节。自然中的细节、生活中的细节、情感中的细节，都将成为我们作为创作艺术形态中被关注的焦点。作为画家，我们的使命是发现大自然中的美，用艺术手段把这种美表现出来，奉献给读者，使他们在工作与生活中获得精神上的享受。

    唐代山水画家张璪的“外师造化、中得心源”，为我们每一位画家走向自然、深入自然、描写自然提供了向导。画家所描绘的自然对象，也同时应该是我们经由自己的慧心重新感悟理解过的自然。张璪精辟地概括了绘画创作过程中主体与客体的关系，突出强调了画家的主观能动性在绘画过程中的作用。

    在多年的绘画创作中，我对传统艺术始终是怀着一颗敬畏之心的，因为我向往自然，却又敬畏自然。在传统与自然面前，我无法有丝毫的张狂心，也无法对艺术追求有丝毫的松懈。随着人类生产水平的提高和经济日益繁荣，我们发现，人与自然的关系开始发生转变，人类逐渐由“敬畏自然”的态度变为“征服自然”。自然成为人类改造的对象。大自然遭到严重破坏，洪涝灾害、水土流失、大山荒塌、森林被伐、土质下降、沙漠化、盐碱化，都使得生态进一步失去平衡。自然界完全不再具有以往的神秘和威力，人类再也无须像中世纪那样借助于所谓“上帝”的权威来维持对自然的统治，我们这一代人面临的问题实在太多，保护自然环境，维护生态平衡，热爱自然中的一草一木、一花一叶，成为每个人的一种责任和义务。

    我们以追求自然来提升境界，我们明白在灾难之后会一如既往去挖掘美并维护我们心中的“自然”，我们更清楚，那触手可及的“自然生活”才是我们绘画创作中永恒的主题和不朽的灵魂。