当今世界哪个国家人均饮茶（即人均茶叶消费量）最多？按照国际茶叶委员会（设在伦敦的国际行业组织）历年的统计，无疑是爱尔兰，因为该国年人均茶叶消费量90年代以来一直保持3公斤以上的高水平，其他任何国家无出其右者。然而这是一个错误的概念，至少是一个已经过时的概念。根据较新的统计资料，地处西亚的阿拉伯联合酋长国才是世界人均茶叶消费量最大的国家。
据国际茶叶委员会统计，阿联酋1998年净进口（不包括转口）茶叶2.09万吨，比10年前增加近4倍，估计1999年无大变化。据此，现在阿拉伯联合酋长国人均茶叶消费量已达8公斤以上，远远超过世界上任何一个国家。
阿联酋茶叶消费水平居世界首位的主要原因有以下几点：阿联酋人大多对茶叶情有独钟，茶早已是他们的首选饮料，大大超过咖啡。据估计，阿联酋经常饮茶的人数5倍于饮咖啡者。随着人口增加，茶叶消费量相应增加应该说是顺理成章的事；阿联酋盛产石油，有“油海七珍”之称（指组成阿联酋的七个酋长国），人民消费水平较高— —该国人均国民收入已达2万多美元。90年代以来，茶叶作为天然、健康饮料声誉日益提高，比以往更受欢迎，需求量迅速增加；阿联酋不产茶叶，但90年代中期以后茶叶拼配、分装加工业有所发展，促进了茶叶消费。过去直接进口的印度、斯里兰卡袋泡茶常常销售不畅，现在有了用印、斯等国的散叶茶自行加工的袋泡茶，很受消费者欢迎，除内销外还有部分出口。
阿联酋茶叶市场前景可观，值得关注。 |
