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| “四面荷花三面柳，一城山色半城湖”可以说是济南知名度最高的一副对联，由于它准确传神地表现了济南城市环境之美，所以200年来一直被济南人引以为傲。对联的作者是时任山东提督学政的历史学家刘凤诰，而书写者就是时任山东巡抚的满族诗人、书法家铁保。这副对联的石刻现在嵌在大明湖公园铁公祠西门内两侧。人们在欣赏这副名联的同时，也会被端庄沉雄的书法所倾倒。
对联写就已然202年
7月25日上午10：00，记者来到大明湖公园北岸的铁公祠内，穿过祠堂西侧的曲廊，就是湖山一览楼。该楼坐北朝南，上下两层，各有五间，楼侧海棠流丹，修竹婆娑，登楼可凭栏远眺青葱的群山，近览秀丽的大明湖。在院中偏南有一八角亭，该亭名叫得月亭，只见宝顶重檐，斗拱错落，雕梁画栋，富丽堂皇，亭基为高台，台周雕石栏，内设石几石凳，可博弈赏景。
八角亭的西侧是一池的荷花，微风吹来，荷香四溢，令人心旷神怡，建在荷花池上的便是整个院落的著名景点——小沧浪亭。该亭坐北朝南，半浸水中，长方形式，歇山飞檐，外设围廊坐栏。檐下悬有“小沧浪亭”匾额。史书记载，清乾隆五十七年重修铁公祠时，曾参照苏州沧浪亭建成，其名之典取自于《楚辞·渔父》之“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足”。
小沧浪亭周围三面荷塘，四面柳树，小桥流水，莲花溢香。荷花池的西侧就是著名的“佛山倒影”景点处，可惜记者在大明湖的水面上，只能见到有几个高楼的倒影。
“佛山倒影”景点往西，就到了铁公祠大院的西门，西门内两侧廊壁上刻有形容济南山水风光的名联——“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”。相传铁公祠庭院内风景秀美，是人们品茗吟咏的胜地。清嘉庆九年(1804年)夏，山东提督学政、历史学家刘凤诰与山东巡抚、书法大家铁保，曾在这里宴饮，美景豪情，兴致勃然，刘凤诰即席赋得联语：“四面荷花三面柳，一城山色半城湖。”然后该对联由铁保即席书写而成。
济南市社科院研究员荣斌认为，提起“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”这副对联，几乎每个济南人都会耳熟能详。而提起这副对联的作者和书写者，济南人知道的人却恐怕不多。迄今为止，这副描绘济南山水风光已达极致的名联已经流传了整整202年，并已成为形容济南古城风貌的名联佳句。
佳句记录师生一段情
最初见到关于这副楹联的描述，是在清人黄恩彤的《明湖竹枝词》中：“四面荷花柳线长，一城山色映沧沧。
天然妙句留楹贴，输与风流老侍郎。”
原注曰：“刘金门少宰于铁公祠留一楹联云：‘四面荷花三面柳，一城山色半城湖。’”便指明这副楹联为侍郎刘金门所作。
刘金门即刘凤诰，字丞牧，号金门，江西萍乡人，是乾隆五十四年(1789年)一甲第三名进士(探花)，官至吏部右侍郎，曾授“太子少保”衔。刘凤诰历任山东、浙江学政，任山东学政时为嘉庆六年(1801年)。
刘凤诰任山东学政时，恰好铁保来济南任山东巡抚。铁保，字冶亭，号梅庵，满州正黄旗人，乾隆三十七年进士，官至礼部左侍郎。他于嘉庆八年(1803年)任山东巡抚，曾捐修邹县孟庙、重修泺源书院(原址在济南泉城路山东省统计局院内)，并创建济南书院(原址在大明湖南岸西公界街，现已不存)，对济南的文教事业贡献巨大。
由于铁保是刘凤诰的“座师”，即刘凤诰应科举时的主考官，而刘凤诰则是铁保的“门生”。来山东后他们既是同僚，又有师生之谊，关系十分密切。按清制学政任期三年，刘凤诰于嘉庆九年(1804年)七月十五日奉召回京，任实录馆副总裁。离任前，铁保等人在铁公祠前的小沧浪亭上为他公宴送行。就是在这次送别宴会上，刘凤诰面对浩瀚的湖水和“佛山倒影”，作了“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”这副楹联，并请恩师铁保书写。铁保欣然留墨，并在楹联两侧注明：“甲子七月与金门学使小集大明湖，金门得句，遂书之，以记一时师友雅会。”
由于刘凤诰的这副楹联突出了大明湖上的荷花、柳树及济南的湖光、山色，词意贴切，而且对仗工稳、平仄协调，200年来一直被人传诵，成为济南的真实写照。而铁保所书的楹联曾刻制成木板悬挂在原铁公祠大门内的楹柱上，现虽不存，但楹联刻石还在，并有拓片行世，被国内许多书法爱好者收藏。
名联背后的翩翩才子
据荣斌介绍，铁保和刘凤诰可称得上是德艺双馨的才子大家。其中，有“北方才子”美誉的铁保(1752年-1824年)是正黄旗满族人，出身于世代做武将的家庭。铁保10岁开始延师读书，16岁入国子监继续求学。少年时代，面对父亲提出的日后愿意习武还是习文的问题，他明确地表示了愿意习文，“专攻举业以求一当”。果然，他19岁中了举人，21岁即成了进士。他集诗人、书画家、文学遗产整理编纂家于一身，时人曾把他和汉军旗人百龄、蒙古旗人法式善三人，并称为“北方三才子”。
铁保的一生经历充实又颇坎坷。他曾出任过吏部尚书、山东巡抚、两江总督等要职，为官克尽职守，屡有政绩。嘉庆年间，因故两度遭到革职，分别被遣戍新疆和吉林。在每经波折的人生遭逢中，铁保总是表现出异常旷达的心胸，给人一种进退安然、荣辱不惊的个性展示。他曾担当《八旗通志》的总裁，并且先后纂辑了汇收八旗诗歌作品的《白山诗介》、《熙朝雅颂集》等，为保留满族文学遗产付出了极大心力，为后世提供了长期为人们所称道的奉献。
同时，铁保又是清代著名的书画家。他的书法极具晋人风骨，在中国书法史上占有一席位置，被公认为是“清代四大书法家”之一。巧合的是，铁保的夫人莹川也是一位诗人。她的作品表现了满族女性的开朗洒脱面貌，非一般汉族闺秀可比。有《郊外试马》诗一首为证：“郊原风拥将台高，盘马遥观兴倍豪。岭树烟横萧寺古，长河一带水滔滔。”
至于刘凤诰，也是一位不可多得的大才子。他是江西萍乡人，1760年(清乾隆二十五年)出生于一贫苦农家，6岁丧母。19岁参加乡试中第五十名举人，29岁参加会试中第三十名进士，殿试中一甲第三名进士(探花)，授翰林院编修。曾先后任过广西、山东、浙江等省的学政，充当过湖北、山东、江南等省的乡试正考官。乾隆皇帝很赏识他，称他为“江西大器”，世人多称其为“江西才子”。他做学问认真严谨，锲而不舍，历时20余年，三易其稿，完成了历史巨著《五代史补注》，还编著了《存悔斋文集》32卷，外集4卷，成为流芳百世的著名学者。1830年(清道光十年)正月，刘凤诰在杭州病逝，归葬南昌，享年70岁。
刘凤诰才思敏捷，善于对联。关于他有一个著名的“探花巧联对”的故事。相传他在京城参加会试中，由于才学出众，被主考官列为向皇上推荐钦点状元、榜眼、探花的前十卷的名单。殿试时，乾隆皇帝对刘凤诰的试卷十分赞赏，便传刘凤诰面试。乾隆见了刘凤诰的面，一时却怔住了。原来刘凤诰其貌不扬，还瞎了一只眼。封建时代开科取士，论的是文才，其实以貌取人也是公开惯例。乾隆皇帝见刘凤诰文才虽好，却是个独眼。若录取他为官，有失皇家体面，若不录取他，又恐百官说他以貌取人，手执朱笔不觉犹豫起来。沉吟了半响，便对刘凤诰说：“朕要当面考你，你若有真才实学，朕定然点中你，若才学平平，休怪朕无情。”
刘凤诰听了说：“遵旨，请陛下命题。”乾隆说：“好！我这里出个上联，要你对下联。”接着他便说道：“独眼不登龙虎榜。”
刘凤诰听了后，心想：你皇上也以貌取人？他稍一思索，立即对上：“半月依旧照乾坤”。乾隆说：“好！对得贴切，口气不小。我再出一联你对！”乾隆接着说道：“东启明，西长庚，南箕北斗，朕乃摘星汉。”刘凤诰略一沉吟便朗声说道：“春牡丹，夏芍药，秋菊冬梅，臣是探花郎。”
乾隆皇帝一听，对仗工整，韵律和谐，不禁哈哈大笑地说：“好！朕成全你。”御笔一点，刘凤诰就被录取为一甲三名探花。
相关链接 杭州欲争济南“市宝”名联
几年前，江苏美术出版社出版的《老杭州》中，曾把“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”这副对联移过去，说它“堪称概括杭城的妙句”。这虽说明这副楹联流传很广，被更多人赏识，但它的出处和所描写的湖光山色，应该还是还原济南。由此也可以看出清人王培荀早有远见，由于刘凤诰的这副楹联突出了大明湖上的荷花、柳树及济南的湖光、山色，词意贴切，于是王培荀在其《乡园忆旧录》说“不可移置他处”，大概在一百多年前就预见到有人会跟济南人争夺这副楹联了吧。所以有人建议，济南人更应该珍惜这副已经流传两百年的楹联，并把它作为“市宝”而珍藏。
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