早在1765年（清乾隆已酉年），江南郑家一脉从江西上饶一带出发，沿着婺源、祁门一路做茶和贩运茶叶，逐渐汇聚到上海。年轻后生郑祥栋，在上海苏州河边一家小茶馆落户帮徒，诚实、勤劳、厚道，讲究水质，泡茶得法，把生意愈做愈好，颇得老板和邻里百姓夸赞。有一次，老板遗失了巨额当票，郑祥栋拾金不昧，完璧归赵。老板当即承诺，日后将把茶馆赠送与他。1785年，老板去别处开大茶馆，将小茶馆送给郑祥栋，郑家就此立“太极”字号，邀亲戚帮忙打理，又得到英记怡和洋行委托采购外贸茶叶货源，使茶馆得以长期生存发展。
郑家太极茶道历史始于1765年，得字号于1785年。1938年前后，由于战乱频仍，家族茶人南迁杭州河坊街一带。如今在河坊街太极茶道（总部所在地），附设有博物馆，陈列着中国唯一部茶人家族族谱《郑姓家谱》，陈列着当年所用茶罐、招贴、茶器、家具，清晰再现郑姓茶人家族一个个历史片断，也记载着前辈茶人以身许茶无数传奇经历。
当历史翻到二十世纪七十、八十年代，随着郑家茶人第四代、第五代慢慢淡出茶界，郑家茶人第六代开始踏上社会，他们知识层面较高、年轻好学，仰赖前辈茶人提携和庇荫，较快形成一批优秀茶学人才群体，成为各茶叶公司、茶行、茶厂、茶场技术骨干。许多年来，第六代茶人对于太极字号和家族流派虽情感尤深，却对恢复字号和流派有无力回天之憾。
一九八五年春，第六代传人郑纯辉，作为国营杭州茶厂主要青年领导人，在杭州组织开办第一家茶文化休闲场所——青春茶乐厅，获得极大成功，曾经创下连续十八个月“满座”奇迹。初露锋芒以后，郑纯辉代表中茶公司浙江公司在“望湖楼”开办更高层面茶艺馆，首次尝试推出茶艺套餐化服务，也获得成功。一九九四年六月，在中国茶叶公司总经理李嘉志先生倡导和支持下，郑纯辉为恢复太极字号和家族茶道流派迈出关键一步，他以百分之百个人资产独立开办第一家私立茶艺馆——太极茶道苑，独立开设茶道流派培训和推广，实现了太极字号和家族流派全面恢复。
许多茶道爱好者都记得，当年太极茶道创始者郑纯辉在六公园附近的一条小路上开出杭州第一家茶道馆，开了现代茶艺馆先河。取名太极茶道苑的小小茶艺馆于1994年开办，只有40多平方米的面积。它质朴自然的环境、幽雅清新的氛围、自在随意的服务模式、精湛深奥的茶道技艺以及价格、音乐、茶具、茶叶、门面风格、茶艺师造型等等，折服了社会。这家以木条坊为基本定位的茶馆，后来扩大面积，设立分号，曾红极一时。加上太极茶道几年来的培训推广，迅速在全国绝大多数茶馆中形成风尚，太极茶道也因此成为在国内外具有影响的茶道艺术流派和茶馆经营模式。
如今，杭州茶艺馆已经成为一个行业并充满活力。水茶坊，顾名思义，在于交流和演绎人们对茶与水、茶与自然、茶与人的关系的认识。与教场路原太极茶道苑相比，水茶坊面积扩大十倍，茶道理念转而以水作艺术基点，着力展示茶性与水性美、人性美的内在联系，在服务规范、技术程序、环境风格、经营技巧各方面均有新意。水茶坊作为太极茶道精心归整策划的新模式，预料将会给茶艺馆业的健康发展注入新的生机和活力。
走近太极茶道水茶坊，江南民居式的门楼，正中挂着“水茶坊”的黑色匾额，进入茶坊，溪流、小桥、竹篱笆。满目绿色，古木参天，鸟雀低语。高低错落的江南民居山墙，丁丁咚咚的泉水，一切 俨如世外桃源。
清新柔美、古朴自然，人们在溪边小桌上品茶，各种美滋美味的茶点、水果从小溪中漂来，任由茶客取用。客人们不必专门起身为取茶点水果而来回奔波，并且桌面的空碗可以随时放在水渠里漂走，既方便又雅观。
泡茶所用的水讲究到了极致，虎跑泉、天目山泉、农夫山泉、龙井山泉、陈年雪水、天露水人工矿岩泉水等各种泡茶用水多而精采，精于此道者大可随意选配自己中意的水来冲泡各地名茶。茶艺师应客人要求可演示不同的水彻泡同样的茶后体会其不同的结果。
在水茶坊二楼，展示给客人的是一片江南民居式样的品茶屋，低矮的栏板犹如江南水乡河边的石条凳，主人给它取了很雅致的名称“茶人街”。人们可以在茶屋内品茶聊天，也可以在“街”上选一张小凳子凭栏而坐，一楼的世外桃源景色尽收眼底，古琴演奏和茶道表演还能使客人领略更多民族艺术的精华。
水茶坊三楼是另一条陈设考究的“茶人街”，九间大小菜屋临“街”排列，除了按惯例专设的陶坊、书斋以外，新近推出了可以感受太极茶道不同主题氛围的金轩、木坞、雨厅、茗居、云厢、随园、翠寓等特色茶屋。各屋创意独特、功能完善，其中多数茶屋陈列有文物级的古家具、字画、陶器、壁挂等。
在茶坊三楼，可享受的特色服务最具底蕴和实力。如西湖龙井茶宴、梅花三弄茶艺表演、日本抹茶道、日本煎茶道、韩国茶礼、清代宫廷茶礼、南宋斗茶礼、台湾乌龙茶风俗等，几乎都是太极茶道藏在深闺的看家绝活。每间茶屋没有专门的表演区和后台，而服装、器具、音乐、环境陈设力求正宗原始，这在国内均为首创。 |
