《贵妃醉酒》是人们最容易同梅兰芳的名字联系起来的梅派代表作，梅派艺术的爱好者对此无不熟知，故研究这出戏的唱腔，相信会引起大家的兴趣。众多梅派名家均擅长于这出戏，有的还遵循“移步不换形”的原理演出了自身的特色。例如，在唱腔问题上，有的梅派传人在保持梅派总体风格韵味的前提下，采用了一些符合自身演唱风格的小腔处理手法，起到了增色的效果。

    这里要想漫谈一下开场的［四平调］唱段，对梅兰芳及其传人、弟子言慧珠、梅葆玖、陈永玲、杜近芳等五位名家的该段唱腔，循唱腔进展顺序，略作赏析评论，谬误处请大家批评。

    赏析《贵妃醉酒》，有必要先议论一个问题，即该剧唱腔定调问题。这出戏，梅兰芳的演出有好几个版本，虽稍有不同，但在定调上均是高拉低唱（定1= bA）（在《太真外传》中亦有一个【四平调】唱段，也是高拉低唱），在他的传人及弟子中，对于《贵妃醉酒》，言慧珠、梅葆玖、陈永玲等也是高拉低唱（1= bA、A、bB），还听到过沈小梅、魏海敏高拉低唱的。一般定为C调的【四平调】为什么要降调高伴呢？是不是有人认为的嗓音条件问题？我认为不是的，我一直认为这是大师的有意为之，这是构成该剧风格的一种手段，决不是什么嗓音条件的问题。

    再说另一个小问题，这段唱的起首过门543 3  335.6 | 2255  2.352  32353  235323 |……，老是有琴师奏成543 3  335.6 | 2255  2.352  333243  235323 |……，把32353奏成333243，这里是否可以有随意性，值得商榷。

   【四平调】在京剧板腔体系中，是创腔最可以灵活自如的板式，可以容纳很不规则的句子，适合表达委婉缠绵，哀怨凄凉，激励愤慨等多种情绪，因而运用较为广泛。梅兰芳的《贵妃醉酒》【四平调】与通常的【四平调】在小腔处理、行腔风格上大不相同，俨然成了“《醉酒》【四平调】”，梅兰芳在这段唱中多次出现2365、3565这样的小腔，特征性很强，尤其是3565，犹如在描绘一轮圆月。然而，梅对这腔的处理，在他众多的传人中似乎只有言慧珠能心领神会，除了言慧珠在按乃师那样唱外，其余名家似乎未引起注意。

    言慧珠是公认的梅师“高足”，她的《贵妃醉酒》和《太真外传》活脱脱一个丽质天生、雍容华贵、典雅大方的杨贵妃。这里“海岛”两字，言唱得最为生动1海. 23  27 6 5 | 06.1  23365 |ˇ53岛.1   2，高甩出、高切入的润腔手法，使之极有动感。

    对本唱段多次出现的小腔1.2  765 |，一般唱法均在765后面加一个弱尾音3，而杜近芳却将5音唱足时值，不加尾音3，韵味独特。