昆曲的北套

　　昆曲的剧本主要以传奇的形式出现。如著名的《牡丹亭》、《长生殿》、《桃花扇》以及《荆》、《刘》、《拜》、《杀》，即《荆钗记》、《白兔记》、《拜月记》、《杀狗记》等等不胜枚举。这些传奇由许多“折”组成，三、四十折到五、六十折不等。

　　由这些折子组成一个完整的故事。每折戏的剧情及音乐自成一个完整的片段，每折戏除念白外包括许多支曲子，每支曲子前面冠以一个曲牌名称，这些曲牌就是昆曲的唱腔。一折戏中不同的曲牌组成一套，即所谓“套曲”，这些“套曲”有其一定的组合传统和规律。

　　下面介绍八套北曲。北曲没有引子，因此第一支曲牌代表了引子。如“醉花阴”一套分别由“醉花阴”、“喜迁莺”、“出队子”、“刮地风”、“四门子”、“水仙子”、“煞尾”组成。“喜迁莺”是该套的主曲，但“水仙子”最具特色。它把每句词的第一个字重复三遍，我们把它称为“叠”字。

　　北曲“一枝花”一套，分别由“一枝花”、“梁州第七”、“牧羊关”、“四块玉”、“骂玉郎”、“乌夜啼”、“煞尾”等组成，“梁州第七”为主曲。
 
　　北曲“新水令”一套分别由“新水令”、“驻马听”、“折桂令”、“雁儿落”、“沽美酒”、“收江南”、“搅筝琶”、“胡十八”、“庆东原”、“煞尾”等曲牌联套，其中“折桂令”为主曲。

　　北曲“粉蝶儿”一套分别由“粉蝶儿”、“石榴花”、“斗鹌鹑”、“上小楼”、“醉春风”、“迎仙客”、“快活三”、“红绣鞋”、“十二月”、“朝天子”、“煞尾”等曲牌联套组成，其中“石榴花”为主要曲牌。

　　北曲“端正好”一套分别由“端正好”、“滚绣球”、“脱布衫”、“叨叨令”、“小梁州”、“倘秀才”、“白鹤子”、“灵寿仗”、“煞尾”等曲牌联套组成，主要曲牌为“滚绣球”。如《刺虎》中费贞娥所唱一支便是。但在《哭像》中唐明皇所唱的主曲则为“叨叨令”和“快活三”。

　　北曲“点绛唇”一套分别由“点绛唇”、“混江龙”、“油葫芦”、“天下乐”、“哪吒令”、“寄生草”、“鹊踏枝”、“煞尾”等去曲牌联套组成，其中“油葫芦”为主要曲牌。如《四声猿骂曹》中祢衡所唱“油葫芦”接“天下乐”曲牌便是该剧的主要唱段。

　　北曲“集贤宾”一套分别由“集贤宾”、“逍遥乐”、“梧叶儿”、“上京马”、“醋葫芦”、“后庭花”“金菊香”、“浪里来”、“煞尾”等曲牌联套组成，如《西游记·认子》、《长生殿·酒楼》都用此联套演唱，但主要曲牌“集贤宾”，《认子》是散板而《酒楼》唱三眼一板。

　　北曲＂斗鹌鹑＂一套分别由“斗鹌鹑”、“紫花儿序”、“柳营曲、“小沙门”、“调笑令”、“金蕉叶”、“麻郎儿”、“鬼三台”、“圣药王”、“天净沙”、“秃厮儿”、“煞尾”等曲牌联套组成，《艳云亭·痴诉》中女主角箫惜芬遭迫害假装疯癫，寻到算命盲人，寻求庇护，唱一曲[斗鹌鹑]如诉如起，非常感人。

　　除此之外，元杂剧《风雨象生货郎旦》张三姑所唱[九转货郎儿]和《长生殿·弹词》中老生李龟年所唱[九转货郎儿]是两套基本相同的北曲，分别称“女弹”和“男弹”。这两套曲子都是前面借用了[一枝花]和[梁州第七]两支曲牌后，将[货郎儿]曲牌演变成九支曲子再加上尾声统称为[九转货郎儿]。从一转到九转曲调优美动人，调式交替丰富，慢曲、急曲错落有致，相映成辉，是昆曲北曲曲牌中不可多得的精品。

　　昆曲的南套

　　南曲联套由散板的引子、上板的过曲和尾声三部分组成。过曲的数量因戏而异，如《牡丹亭·游园》就是由引子“绕地游”接过曲“步步娇”、“醉扶扫”、“皂罗袍”、“好姐姐”和“尾声”六支曲子组成。“惊梦”则由“山坡羊”、“山桃红”“出对子”、“画眉序”、“滴溜子”、“鲍老催”、“五般宜”、“山桃红”、“棉搭絮”、“尾声”等十支曲牌组成。南曲联套组合的形成比北曲更要灵活多变，但原则上必须保持乐调的气氛与剧情的发展相协调。

　　南套组合多样，如《玉簪记·琴挑》共八支曲子，前四支都是“懒画眉”，后四支都是“朝元歌”，这在北套中是没有的。在南套中，剧中人有独唱、对唱、同唱、众齐唱，而北套则由主角一人独唱到底。南套有引子，一般都是演员干唱，不带伴奏，如《烂柯山·痴梦》崔氏上场所唱[胡捣练]。还以《痴梦》为例，崔氏做梦，梦见她逼休的丈夫朱买臣作了会稽太守，而且派人送来凤冠霞帔，此时崔氏所唱[渔灯儿]接[锦上花]就是南套的独唱接众齐唱，南套[尾声]都是三句十二板，而北曲“煞尾”很自由。