研習書法的人，無人不知顏真卿。顏體方嚴正大，樸拙雄渾，大氣磅薄。楷書《多寶塔碑》、《麻姑仙壇記》，如“荊卿按劍，樊噲擁盾，金剛嗔目，力士揮拳”。行草書《祭侄文稿》，被稱為“天下第二行書”，《爭座位帖》（見上圖）“有篆籀氣，為顏書第一，字相連屬，詭異飛動，得于意外”。（米芾《書史》）

　　相比之下，在顏氏眾多作品中，“乞米帖”不算特別突出，知名度沒那麼高，字數也極精煉，寥寥數句，但研讀起來卻覺得正氣浩然，清風撲面，令人感奮不已。

　　“乞米帖”寫在西元765年，正值關中大旱，江南水災，農業歉收。可是，按理說，糧食再緊張，無論如何也不至於影響到顏真卿家，因為他當時已官拜刑部尚書，知省事，封魯郡公，按現在級別來套，大約比省部級還要高一點；況且他又是平定安史之亂的大功臣，既有功勞又有苦勞，不說養尊處優，至少能做到衣食無憂吧。可是他偏偏就鬧到了“舉家食粥來以數月，今又罄竭”的地步，於是不得不向同事李太保求告“惠及少米，實濟艱勤”。談到困窘的原因，他也直言不諱，因為自己“拙于生事”，也就是除了俸祿，他不會創收、生利，沒有別的生財之道。

　　官做到顏魯公那個份上，是很要面子的，可是他居然能拉下面子，向職級比自己低的同事“乞米”，無論如何，這不是件光榮的事，不到萬不得已，他是不會開這個口的。其實，像他那樣的大官，養家糊口原本可以有很多“辦法”，既然別的官員都能活得很好，都能“生事”而自肥，你為何不能呢？身為三朝元老，久經宦海，閱人無數，不是他不知道那些“生事”的辦法，加之門生故舊遍于朝野，只要他稍稍動動腦筋，譬如賣官鬻爵，科舉營私，收受賄賂，干預訴訟，巧取豪奪，都能大發橫財。可是他卻不屑于那樣幹，他有自己的處世原則。他一向廉潔自持，絕不貪枉茍取，寧可“舉家食粥”，寧可向同事乞求“惠及少米”，活得光明磊落。

　　書法界常有字因人貴的說法，不無道理。而在顏真卿這裡，卻是字因人壯，字因人重，忠貞正直的人格為其瑰麗書法添輝，骨力遒勁的書法為其雄壯人生增彩，做人與寫字相得益彰，在顏真卿身上得到了空前圓滿的統一。顏真卿的書法成就一直為後代極其尊崇，多少都受到了他的人格感召之故。反之，若論書法，蔡京、秦檜的字都寫得很好，堪稱“大家”，可是一想起他們幹的那些個壞事、醜事，不由得就會“恨屋及烏”。還有一個“書法家”也不能不提，江西省原副省長胡長清，不僅長于書法，一筆顏體，幾可亂真，南昌街頭挂滿他寫的牌匾；但他更長于“生事”，任職不到兩年，就生出700多萬外快，結果東窗事發，被處以極刑。而他遍佈南昌商肆的“墨寶”，也幾乎一夜之間被剷除得乾乾淨淨。正是“爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流”。

　　著名藝術家黃裳說：“予觀魯公‘乞米帖’，知其不以貧賤為愧，故能守道，雖犯難不可屈。剛正之氣，發于誠心，與其字體無異也。”（《溪山集》）米芾也評其“最為傑思，想其忠義憤發，頓挫鬱屈，意不在字，天真罄露，在於此書”。的確，“乞米帖”不僅是書法藝術中的無價之寶，也是中華民族的精神財富，研讀“乞米帖”，可使我們得到雙重享受，既領略了顏魯公書法藝術的真諦，又受到其高風亮節的熏陶。

　　時下，許多官員都喜歡研習書法，也多師從“顏柳”，那麼，請倍加認真研讀顏真卿的“乞米帖”，除了學習他的筆法筋骨，也學學他的“拙于生事”，廉潔自律，執政為民。當然，以今天的生活條件，不要說省部級，就是科處級，也不會因“拙于生事”而生活困窘，自然也無須再寫“乞米帖”，我們需要繼承的只是那種精神而已。

　　顏真卿（西元708─784年），字清臣，京兆萬年（今陜西西安）人，南北朝時期著名學者顏師古的五世孫，唐代最偉大的書法家，我國書法藝術的集大成者。他3歲喪父，由母親訓導成才，並得到草聖張旭真傳。他一生剛正耿直，歷任玄宗、肅宗、代宗、德宗四朝大臣，在平定安祿山的鬥爭中立下顯著功勳，最終為叛軍所殺害。在中國書壇上，顏真卿集五百年雄健派之大成，而又最富革新精神，繼王羲之之後把我國書法推向了所能達到的最高峰。他所創造的“顏體”楷書一反初唐書風，行以篆籀之筆，化瘦硬為豐腴雄渾，結體寬博而氣勢恢宏，骨力遒勁而氣概凜然，這種風格體現了大唐帝國繁盛的風度，開拓了中國書法藝術嶄新的恢宏境界。顏體法度之嚴峻、氣勢之磅薄前無古人；顏體的端莊美、陽剛美為後世立則。顏真卿造就了在書法中的盛唐之音，成為盛唐氣象鮮明的標誌之一。代表作品有《多寶塔碑》、《顏勤禮碑》、《祭侄季明文稿》、《東方朔畫讚碑》等。