从来没想到白居易与书法能扯上关系。近来，读凌濛初《二刻拍案惊奇》（卷一）载：“进香客莽看金刚经，出狱僧巧玩法会分”，方知白居易曾书金刚经，藏匿在太湖洞庭山的一座寺庙中。贪婪的太守想据为己有，最终没有得逞，据说经卷有幸留存下来了。中华书局《古典文学基本知识丛书》中有白居易的手迹一页。其运笔，显露魏晋风神，结字灵动中见缜密，凝重中得纤巧，笔锋凌厉，筋骨劲健。顿之如泰山安稳，导之如泉涌绵延。气息清丽娴雅，近褚河南，惟筋力不及褚河南遒逸，未表现出明显的个人风格，亦未臻佳境。在众多的学褚者中，也算是得褚书精要者之一。
《与刘禹锡书》（如图）为行书尺牍拓本，共37行，字迹虽漫漶，亦显出晋唐风韵，结字朴实平白，一如其诗，绝少修饰。大小错落，彰显气度，章法绵密，若满目天星，温润祥和。书卷气蓊蓊郁郁，扑面而来；品味之，觉其旁掺右军，兼及鲁公，与虞世南《汝南公主墓志铭》、褚遂良《枯树赋》颇相类。白居易善书，称其为书家，在宋代已得到肯定。《宣和书谱》谓：“观其《丰年》、《洛下》两帖与夫杂诗，笔势翩翩。大抵唐人作字无有不工者，如白居易以文章名世，至于字画不失书家法度，作行书妙处，与时名流相后先。”白居易诗格平实简易，大朴不雕。读者明白晓畅，心豁神明，略无滞碍。书风亦如文风般雅素洁净，有虞永兴之萧散洒落，褚河南之遒逸飞动，不失唐法规矩，风骨内敛，精神外拓。白氏书风，温雅中有雄健，魏晋风流，神气爽爽，超逸优游。兼具右军之冲和、子敬之神骏。白居易的书法风格与他的一生经历有关：他任江南宣城太守，杏花春雨的滋润，小桥流水的细腻均在腕底；元和间贬江州司马，开始了平白简易的文风，其书亦不求奇异，晓白易认。
白居易性格比较复杂。青年时生活放荡不羁，曾携妓畅游。《中吴纪闻·卷一》载：“白乐天为郡时，尝携容，满，蝉，态等十妓，夜游虎丘寺，尝赋纪游诗……晚年隐居香山，诚信事佛；香火氤氲，笔底似多了一份超脱；伊水袅袅，北邙风寒，尺素间又逸荡着些许迟暮的苍茫。”白居易作书，选择唐人的法度作为最后的落脚点，没能在魏晋意蕴中有所开拓，这或许是那个特殊的时代所无法摆脱的束缚。对书法白居易虽没有专门的文字阐释，但他很爱笔。《白氏长庆集》（卷四）载：“紫毫笔尖如锥兮利如刀。江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫。宣州之人采为笔，千万毫中拣一毫。”紫毫笔弹性很好，唐人多宝之。李白也有称赞兔毫笔的诗。但从李白《上阳台诗帖》的运笔来看，似乎未将笔的弹性发挥出来，将笔根都用上了，侧锋挥扫间，时见不尽如人意处：如“老、清、台”三字，笔俨然失去控制，小笔写大字常有不自在处，当代人尤需注意。白居易的书法，笔锋犀利，气度飘逸，骨力清健，字字朱润玉圆，书卷气盎然满纸，细细研读，令人神往。黄伯思《东观余论》说：“乐天书不名世，然投笔皆绳契矩，时有佳趣。”
