沈周不仅是“吴门画派”的杰出领袖，也是“吴门书派”的先导者之一。在他的影响下，祝允明、文徵明、唐寅等吴门书画大家相继脱颖而出，成为中国艺术史上的明星。
沈周书法早年学沈度，但最终改学宋代极有个性的文人书法，从台阁体转向文人书法，是对元代及明代前期鄙弃宋人书法的一种突破。他在40～50岁前后的10余年中，对苏轼、黄庭坚、米芾这3位个性极强的宋代书法大师都作过一番追溯和摹拟，力求找到适合自己的书法个性语言，至50多岁后至83岁去世，便基本稳定在黄山谷一体，形成略掺己意的面目。
沈周《行书自书诗轴》是其书法成熟期的代表作，临习要点：
一、要有临摹黄山谷行楷的基础，对黄山谷书作的体式非常熟悉。
二、用笔特征与山谷相类，结字中宫收紧而四周向外放射。撇捺、横竖伸展放逸，横画用笔爽利，不像山谷行书那样一波三折。
葛鸿桢临黄山谷行楷
葛鸿桢临沈周《行书自书诗轴》
沈周《行书自书诗轴》
